Dokumentasi<Sebelumnya | Konten | Selanjutnya>
Linux adalah sistem operasi: serangkaian program yang memungkinkan Anda berinteraksi dengan komputer dan menjalankan program lain.
Sistem operasi terdiri dari berbagai program dasar yang dibutuhkan oleh komputer Anda agar dapat berkomunikasi dan menerima instruksi dari pengguna; membaca dan menulis data ke hard disk, kaset, dan printer; mengontrol penggunaan memori; dan menjalankan perangkat lunak lain. Bagian terpenting dari sistem operasi adalah kernel. Dalam sistem GNU/Linux, Linux adalah komponen kernel. Sisa sistem terdiri dari program lain, banyak di antaranya ditulis oleh atau untuk Proyek GNU. Karena kernel Linux saja tidak membentuk sistem operasi yang berfungsi, kami lebih suka menggunakan istilah "GNU/Linux" untuk merujuk ke sistem yang oleh banyak orang biasa disebut sebagai "Linux".
Linux dimodelkan pada sistem operasi Unix. Sejak awal, Linux dirancang untuk menjadi sistem multi-tugas dan multi-pengguna. Fakta-fakta ini cukup untuk membuat Linux berbeda dari sistem operasi terkenal lainnya. Namun, Linux bahkan lebih berbeda dari yang Anda bayangkan. Berbeda dengan sistem operasi lain, tidak ada yang memiliki Linux. Sebagian besar pengembangannya dilakukan oleh sukarelawan yang tidak dibayar.
Pengembangan yang kemudian menjadi GNU/Linux dimulai pada tahun 1984, ketika Free Software Foundation (http://www.fsf.org/) memulai pengembangan sistem operasi mirip Unix yang disebut GNU.
Proyek GNU (http://www.gnu.org/) telah mengembangkan seperangkat alat perangkat lunak gratis yang komprehensif untuk digunakan dengan sistem operasi Unix™ dan mirip-Unix seperti Linux. Alat-alat ini memungkinkan pengguna untuk melakukan tugas-tugas mulai dari yang biasa (seperti menyalin atau menghapus file dari sistem) hingga yang misterius (seperti menulis dan menyusun program atau melakukan pengeditan canggih dalam berbagai format dokumen).
Sementara banyak kelompok dan individu telah berkontribusi pada Linux, kontributor tunggal terbesar masih merupakan Free Software Foundation, yang tidak hanya menciptakan sebagian besar alat yang digunakan di Linux, tetapi juga filosofi dan komunitas yang memungkinkan Linux.
Kernel Linux (http://www.kernel.org/) pertama kali muncul pada tahun 1991, ketika seorang mahasiswa ilmu komputasi Finlandia bernama Linus Torvalds mengumumkan versi awal kernel pengganti untuk Minix ke newsgroup Usenet comp.os.minix. Lihat Halaman Sejarah Linux Linux International (http://www.cs.cmu.edu/~awb/linux.history.html).
Linus Torvalds terus mengoordinasikan pekerjaan beberapa ratus pengembang dengan bantuan sejumlah pengelola subsistem. Ada situs web resmi (http://www.kernel.org/) untuk kernel Linux. Informasi tentang linux-kernel milis dapat ditemukan di milis linux-kernel FAQ (http://www.tux.org/lkml/).
Pengguna Linux memiliki kebebasan besar untuk memilih perangkat lunak mereka. Misalnya, pengguna Linux dapat memilih dari selusin shell baris perintah yang berbeda dan beberapa desktop grafis. Pilihan ini sering membingungkan pengguna sistem operasi lain, yang tidak terbiasa memikirkan baris perintah atau desktop sebagai sesuatu yang dapat mereka ubah.
Linux juga lebih kecil kemungkinannya untuk crash, lebih mampu menjalankan lebih dari satu program secara bersamaan, dan lebih aman daripada banyak sistem operasi. Dengan keunggulan ini, Linux adalah sistem operasi yang paling cepat berkembang di pasar server. Baru-baru ini, Linux mulai populer di kalangan pengguna rumahan dan bisnis juga.