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Cosa sono le espressioni regolari?
In parole povere, le espressioni regolari sono notazioni simboliche utilizzate per identificare pattern nel testo. Per certi versi, assomigliano al metodo dei caratteri jolly della shell per la corrispondenza di nomi di file e percorsi, ma su scala molto più ampia. Le espressioni regolari sono supportate da molti strumenti a riga di comando e dalla maggior parte dei linguaggi di programmazione per facilitare la soluzione di problemi di manipolazione del testo. Tuttavia, per complicare ulteriormente le cose, non tutte le espressioni regolari sono uguali; variano leggermente da strumento a strumento e da linguaggio di programmazione a linguaggio. Per la nostra discussione, ci limiteremo alle espressioni regolari descritte nello standard POSIX (che coprirà la maggior parte degli strumenti a riga di comando), a differenza di molti linguaggi di programmazione (in particolare Perl), che utilizzano insiemi di notazioni leggermente più grandi e più ricchi.