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UEFI (“Unified Extensible Firmware Interface”) é um novo tipo de firmware de sistema que é usado em muitos sistemas modernos e é - entre outros usos - destinado a substituir o BIOS de PC clássico.
Atualmente, a maioria dos sistemas de PC que usam UEFI também tem um chamado "Módulo de Suporte de Compatibilidade" (CSM) no firmware, que fornece exatamente as mesmas interfaces para um sistema operacional que um BIOS de PC clássico, de modo que o software escrito para o BIOS de PC clássico pode ser usado inalterado. No entanto, a UEFI pretende um dia substituir completamente o antigo BIOS do PC sem ser totalmente compatível com as versões anteriores e já existem muitos sistemas com UEFI, mas sem CSM.
Em sistemas com UEFI, existem alguns itens a serem considerados ao instalar um sistema operacional. A forma como o firmware carrega um sistema operacional é fundamentalmente diferente entre o BIOS clássico (ou UEFI no modo CSM) e o UEFI nativo. Uma diferença importante é a maneira como as partições do disco rígido são gravadas no disco rígido. Enquanto o BIOS clássico e o UEFI no modo CSM usam uma tabela de partição DOS, o UEFI nativo usa um esquema de particionamento diferente chamado “Tabela de Partição GUID” (GPT). Em um único disco, para todos os fins práticos, apenas um dos dois pode ser usado e, no caso de uma configuração de inicialização múltipla com diferentes sistemas operacionais em um disco, todos eles devem, portanto, usar o mesmo tipo de tabela de partição. A inicialização de um disco com GPT só é possível no modo UEFI nativo, mas o uso de GPT se torna cada vez mais comum à medida que o tamanho do disco rígido aumenta, porque a tabela de partição DOS clássica não pode lidar com discos maiores do que cerca de 2 Terabytes, enquanto o GPT permite discos muito maiores. A outra grande diferença entre BIOS (ou UEFI no modo CSM) e UEFI nativa é o local onde o código de inicialização é armazenado e em qual formato ele deve estar. Isso significa que diferentes bootloaders são necessários para cada sistema.
Este último torna-se importante ao inicializar instalador debian em um sistema UEFI com CSM porque instalador debian verifica se foi iniciado em um BIOS ou em um sistema UEFI nativo e instala o carregador de inicialização correspondente. Normalmente, isso simplesmente funciona, mas pode haver um problema em ambientes de inicialização múltipla. Em alguns sistemas UEFI com CSM, o modo de inicialização padrão para dispositivos removíveis pode ser diferente do que é realmente usado ao inicializar a partir do disco rígido, portanto, ao inicializar o instalador a partir de um stick USB em um modo diferente do que é usado ao inicializar outro já sistema operacional instalado a partir do disco rígido, o carregador de inicialização incorreto pode ser instalado e o sistema pode não inicializar após o término da instalação. Ao escolher o dispositivo de inicialização a partir de um menu de inicialização do firmware, alguns sistemas oferecem duas opções separadas para cada dispositivo, de modo que o usuário possa selecionar se a inicialização deve acontecer no CSM ou no modo UEFI nativo.