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UEFI ("Interfaz de firmware extensible unificada") es un nuevo tipo de firmware de sistema que se utiliza en muchos sistemas modernos y está, entre otros usos, destinado a reemplazar el BIOS de PC clásico.
Actualmente, la mayoría de los sistemas de PC que utilizan UEFI también tienen un denominado "Módulo de soporte de compatibilidad" (CSM) en el firmware, que proporciona exactamente las mismas interfaces a un sistema operativo que un BIOS de PC clásico, de modo que el software escrito para el BIOS de PC clásico se puede utilizar sin cambios. No obstante, UEFI está destinado a reemplazar algún día por completo el BIOS de la PC anterior sin ser totalmente compatible con versiones anteriores y ya hay muchos sistemas con UEFI pero sin CSM.
En los sistemas con UEFI, hay algunas cosas a tener en cuenta al instalar un sistema operativo. La forma en que el firmware carga un sistema operativo es fundamentalmente diferente entre el BIOS clásico (o UEFI en modo CSM) y el UEFI nativo. Una diferencia importante es la forma en que las particiones del disco duro se registran en el disco duro. Mientras que el BIOS clásico y UEFI en modo CSM usan una tabla de particiones de DOS, el UEFI nativo usa un esquema de particionamiento diferente llamado “Tabla de particiones GUID” (GPT). En un solo disco, a todos los efectos prácticos, solo se puede usar uno de los dos y, en caso de una configuración de arranque múltiple con diferentes sistemas operativos en un disco, todos deben usar el mismo tipo de tabla de particiones. El arranque desde un disco con GPT solo es posible en el modo UEFI nativo, pero el uso de GPT se vuelve cada vez más común a medida que aumenta el tamaño del disco duro, porque la tabla de particiones DOS clásica no puede abordar discos de más de 2 Terabytes, mientras que GPT permite discos mucho más grandes. La otra gran diferencia entre BIOS (o UEFI en modo CSM) y UEFI nativo es la ubicación donde se almacena el código de arranque y en qué formato debe estar. Esto significa que se necesitan diferentes cargadores de arranque para cada sistema.
Esto último se vuelve importante al arrancar. instalador de debian en un sistema UEFI con CSM porque instalador de debian comprueba si se inició en un BIOS o en un sistema UEFI nativo e instala el cargador de arranque correspondiente. Normalmente, esto simplemente funciona, pero puede haber un problema en entornos de arranque múltiple. En algunos sistemas UEFI con CSM, el modo de arranque predeterminado para dispositivos extraíbles puede ser diferente de lo que se usa realmente al arrancar desde el disco duro, por lo que cuando arranca el instalador desde una memoria USB en un modo diferente al que se usa al arrancar otro ya. instalado el sistema operativo desde el disco duro, es posible que se haya instalado el cargador de arranque incorrecto y que el sistema no se pueda iniciar después de finalizar la instalación. Al elegir el dispositivo de arranque de un menú de arranque de firmware, algunos sistemas ofrecen dos opciones separadas para cada dispositivo, de modo que el usuario puede seleccionar si el arranque se realizará en CSM o en modo UEFI nativo.