DokumentationManche Hardware erfordert neben der Verfügbarkeit eines Gerätetreibers auch sogenannte Firmware or Mikrocode in das Gerät geladen werden, bevor es betriebsbereit sein kann. Dies ist am häufigsten bei Netzwerkschnittstellenkarten (insbesondere drahtlosen NICs) der Fall, aber beispielsweise erfordern auch einige USB-Geräte und sogar einige Festplattencontroller Firmware. Bei vielen Grafikkarten ist die Grundfunktionalität ohne zusätzliche Firmware verfügbar, die Nutzung erweiterter Funktionen erfordert jedoch die Installation einer entsprechenden Firmware-Datei im System.
Bei vielen älteren Geräten, die Firmware benötigen, um zu funktionieren, wurde die Firmware-Datei vom Hersteller dauerhaft in einem EEPROM/Flash-Chip auf dem Gerät selbst abgelegt. Heutzutage ist die Firmware bei den meisten neuen Geräten nicht mehr auf diese Weise eingebettet, sodass die Firmware-Datei bei jedem Systemstart vom Host-Betriebssystem auf das Gerät hochgeladen werden muss.
In den meisten Fällen ist Firmware nach den Kriterien des Ubuntu-Projekts nicht frei und kann daher nicht in die Hauptdistribution oder das Installationssystem aufgenommen werden. Wenn der Gerätetreiber selbst in der Distribution enthalten ist und Ubuntu die Firmware legal vertreiben kann, ist sie häufig als separates Paket im nicht-freien Bereich des Archivs verfügbar.
Dies bedeutet jedoch nicht, dass diese Hardware während einer Installation nicht verwendet werden kann. Der Debian-Installer unterstützt das Laden von Firmware-Dateien oder Paketen, die Firmware enthalten, von einem Wechselmedium, z. B. einem USB-Stick. Sehen Abschnitt 6.4 Ausführliche Informationen zum Laden von Firmware-Dateien oder -Paketen während der Installation finden Sie hier.
Besitzt das Debian-Installer Wenn Sie zur Eingabe einer Firmware-Datei aufgefordert werden und diese Firmware-Datei nicht verfügbar ist oder Sie keine unfreie Firmware-Datei auf Ihrem System installieren möchten, können Sie versuchen, fortzufahren, ohne die Firmware zu laden. Es gibt mehrere Fälle, in denen ein Treiber nach zusätzlicher Firmware fragt, weil diese unter bestimmten Umständen benötigt wird, das Gerät jedoch auf den meisten Systemen auch ohne sie funktioniert (dies passiert beispielsweise bei bestimmten Netzwerkkarten, die den tg3-Treiber verwenden).