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Le licenze per la maggior parte del software sono progettate per toglierti la libertà di condividerlo e modificarlo. Al contrario, la Gnu General Public License ha lo scopo di garantire la libertà di condividere e modificare il software libero — per assicurarsi che il software sia gratuito per tutti i suoi utenti. Questa Licenza Pubblica Generale si applica alla maggior parte del software della Free Software Foundation ea qualsiasi altro programma i cui autori si impegnano a utilizzarlo. (Alcuni altri software della Free Software Foundation sono invece coperti dalla Gnu Library General Public License.) Puoi applicarlo anche ai tuoi programmi.
Quando parliamo di software libero, ci riferiamo alla libertà, non al prezzo. Le nostre licenze per il pubblico generico sono progettate per assicurarti la libertà di distribuire copie del software gratuito (e addebitare questo servizio se lo desideri), che tu riceva il codice sorgente o che puoi ottenerlo se lo desideri, che puoi cambiare il software o utilizzarne parti in nuovi programmi gratuiti; e che sai di poter fare queste cose.
Per proteggere i tuoi diritti, dobbiamo stabilire restrizioni che vietino a chiunque di negarti questi diritti o di chiederti di cedere i diritti. Queste restrizioni si traducono in determinate responsabilità per l'utente se si distribuiscono copie del software o se lo si modifica.
Ad esempio, se distribuisci copie di tale programma, sia gratuitamente che a pagamento, devi concedere ai destinatari tutti i diritti di cui disponi. Devi assicurarti che anche loro ricevano o possano ottenere il codice sorgente. E devi mostrare loro questi termini in modo che conoscano i loro diritti.
Proteggiamo i tuoi diritti con due passaggi: (1) copyright del software e (2) ti offriamo questa licenza che ti dà il permesso legale di copiare, distribuire e / o modificare il software.
Inoltre, per la protezione di ogni autore e nostra, vogliamo assicurarci che tutti capiscano che non esiste alcuna garanzia per questo software gratuito. Se il software viene modificato da qualcun altro e trasmesso, vogliamo che i suoi destinatari sappiano che ciò che hanno non è l'originale, in modo che eventuali problemi introdotti da altri non si rifletteranno sulla reputazione degli autori originali.
Infine, qualsiasi programma gratuito è costantemente minacciato dai brevetti software. Vogliamo evitare il pericolo che i ridistributori di un programma libero ottengano individualmente licenze di brevetto, rendendo di fatto il programma proprietario. Per evitare ciò, abbiamo chiarito che qualsiasi brevetto deve essere concesso in licenza per l'uso gratuito di tutti o non concesso in licenza affatto.
Seguono i termini e le condizioni precisi per la copia, la distribuzione e la modifica.
F.2. LICENZA PUBBLICA GENERALE GNU