配套文档大多数软件的许可证旨在剥夺您共享和更改它的自由。 相比之下，gnu 通用公共许可证旨在保证您共享和更改自由软件的自由——以确保该软件对其所有用户都是免费的。 此通用公共许可证适用于自由软件基金会的大部分软件以及作者承诺使用它的任何其他程序。 （其他一些自由软件基金会软件由 gnu 库通用公共许可证涵盖。）您也可以将其应用于您的程序。
当我们谈论自由软件时，我们指的是自由，而不是价格。 我们的通用公共许可证旨在确保您可以自由分发免费软件的副本（如果需要，可以收取此项服务的费用），可以接收源代码，也可以在需要时获得源代码，从而可以更改软件或在新的免费程序中使用它的片段； 并且您知道您可以做这些事情。
为了保护您的权利，我们需要做出限制，禁止任何人否认您这些权利或要求您放弃这些权利。 如果您分发或修改该软件的副本，这些限制将转化为您的某些责任。
例如，如果您分发此类程序的副本（无论是免费还是收费），则必须授予收件人所有您所拥有的权利。 您必须确保它们也可以接收或可以获取源代码。 并且您必须向他们显示这些术语，以便他们知道他们的权利。
我们通过两个步骤保护您的权利：（1）为软件提供版权，以及（2）向您提供此许可，该许可授予您复制，分发和/或修改软件的法律许可。
另外，为了保护每个作者和我们的利益，我们希望确保每个人都了解此免费软件不提供任何保证。 如果该软件被其他人修改并继续销售，我们希望其接收者知道他们所拥有的不是原始的，这样，其他人引入的任何问题都不会影响原始作者的声誉。
最后，任何免费程序都会不断受到软件专利的威胁。 我们希望避免免费程序的再发行者将单独获得专利许可的危险，实际上会使该程序成为专有程序。 为避免这种情况，我们已经明确表示，任何专利都必须获得许可，以供所有人免费使用，或者完全未经许可。
以下是复制，分发和修改的准确条款和条件。
F.2. GNU 通用公共许可证