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Molti sistemi Linux usano lilo, il LInux LOader per l'avvio dei sistemi operativi. Discuteremo solo di GRUB, tuttavia, che è più facile da usare e più flessibile. Se hai bisogno di informazioni su lilo, fare riferimento alle pagine man e agli HOWTO. Entrambi i sistemi supportano installazioni dual boot, fare riferimento agli HOWTO su questo argomento per esempi pratici e informazioni di base.
4.2.2. Il processo di avvio
Quando un computer x86 viene avviato, il processore controlla la fine della memoria di sistema per il BIOS (Basic Input/Output System) e lo esegue. Il programma BIOS è scritto nella memoria permanente di sola lettura ed è sempre disponibile per l'uso. Il BIOS fornisce l'interfaccia di livello più basso ai dispositivi periferici e controlla il primo passaggio del processo di avvio.
Il BIOS testa il sistema, cerca e controlla le periferiche, quindi cerca un'unità da utilizzare per avviare il sistema. Di solito controlla l'unità floppy (o l'unità CD-ROM su molti sistemi più recenti) per il supporto di avvio, se presente, e quindi cerca il disco rigido. L'ordine delle unità utilizzate per l'avvio è generalmente controllato da una particolare impostazione del BIOS nel sistema. Una volta che Linux è installato sul disco rigido di un sistema, il BIOS cerca un Master Boot Record (MBR) a partire dal primo settore del primo disco rigido, carica il suo contenuto in memoria, quindi gli passa il controllo.