תיעודאיך דבר שהוא בחינם יכול להיות גם אמין? למשתמשי לינוקס יש את הבחירה אם להשתמש בלינוקס או לא, מה שנותן להם יתרון עצום בהשוואה למשתמשי תוכנה קניינית, שאין להם חופש כזה. לאחר תקופות ארוכות של בדיקות, רוב משתמשי לינוקס מגיעים למסקנה שלינוקס היא לא רק טובה, אלא במקרים רבים טובה ומהירה יותר מהפתרונות המסורתיים. אם לינוקס לא הייתה אמינה, זה היה נעלם מזמן, בלי לדעת את הפופולריות שיש לה עכשיו, עם מיליוני משתמשים. כעת משתמשים יכולים להשפיע על המערכות שלהם ולשתף את הערותיהם עם הקהילה, כך שהמערכת משתפרת ומשתפרת מיום ליום. זה פרויקט שלעולם לא נגמר, זה נכון, אבל בסביבה משתנה ללא הרף, לינוקס היא גם פרויקט שממשיך לשאוף לשלמות.
1.5. טעמי לינוקס
1.5.1. לינוקס ו-GNU
למרות שיש מספר רב של יישומי לינוקס, תמצאו הרבה קווי דמיון בהפצות השונות, ולו רק בגלל שכל מכונת לינוקס היא קופסה עם אבני בניין שתוכלו להרכיב לפי הצרכים וההשקפות שלכם. התקנת המערכת היא רק ההתחלה של מערכת יחסים ארוכת טווח.
בדיוק כשאתה חושב שיש לך מערכת הפעלה נחמדה, לינוקס יגרה את הדמיון והיצירתיות שלך, וככל שתבין איזה כוח המערכת יכולה לתת לך, כך תנסה להגדיר מחדש את גבולותיה.
לינוקס עשויה להיראות שונה בהתאם להפצה, החומרה והטעם האישי שלך, אבל היסודות שעליהם בנויים כל הממשקים הגרפיים ואחרים נשארים זהים. מערכת לינוקס מבוססת על כלי GNU (Gnu's Not UNIX), המספקים מערכת של דרכים סטנדרטיות לטיפול ושימוש במערכת. כל הכלים של GNU הם קוד פתוח, כך שניתן להתקין אותם בכל מערכת. רוב ההפצות מציעות חבילות הידור מראש של רוב הכלים הנפוצים, כגון חבילות RPM ב-RedHat וחבילות Debian (נקראות גם deb או dpkg) ב-Debian, כך שאינך צריך להיות מתכנת כדי להתקין חבילה במערכת שלך. עם זאת, אם אתה אוהב לעשות דברים בעצמך, אתה תיהנה מ-Linux יותר טוב, מכיוון שרוב ההפצות מגיעות עם סט שלם של כלי פיתוח, המאפשר התקנה של תוכנות חדשות אך ורק מקוד מקור. הגדרה זו גם מאפשרת לך להתקין תוכנה גם אם היא לא קיימת בצורה ארוזה מראש המתאימה למערכת שלך.
רשימה של תוכנות גנו נפוצות:
• Bash: מעטפת GNU
• GCC: מהדר GNU C
• GDB: ה-GNU Debugger
• Coreutils: קבוצה של כלי עזר בסיסיים בסגנון UNIX, כגון ls, חתול ו chmod
• Findutils: לחיפוש ואיתור קבצים
• Fontutils: להמרת גופנים מפורמט אחד לאחר או ליצור גופנים חדשים
• The Gimp: GNU Image Manipulation Program
• Gnome: סביבת שולחן העבודה של GNU
• Emacs: עורך חזק מאוד
• Ghostscript ו-Ghostview: מתורגמן וחזית גרפית עבור קבצי PostScript.
• GNU Photo: תוכנה לאינטראקציה עם מצלמות דיגיטליות
• אוקטבה: שפת תכנות, שנועדה בעיקר לביצוע חישובים מספריים ועיבוד תמונה.
• GNU SQL: מערכת מסדי נתונים יחסיים
• Radius: שרת אימות וחשבונאות מרחוק
• ...
יישומים מסחריים רבים זמינים עבור לינוקס, ולמידע נוסף על חבילות אלו אנו מפנים לתיעוד הספציפי שלהם. לאורך המדריך הזה נדון רק בתוכנות הזמינות באופן חופשי, שמגיעות (ברוב המקרים) עם רישיון גנו.